Il tensiometro è uno strumento utilizzato per monitorare l'umidità del suolo a fini irrigui.
È costituito da un tubo sigillato e riempito con acqua, dotato all’estremità di un tappo poroso in ceramica.
Una volta installato alla profondità desiderata nel terreno, lo strumento rileva variazioni di umidità:
- Con terreno secco, l'acqua fuoriesce dalla capsula ceramica generando una pressione negativa.
- Con terreno umido, il flusso si inverte e la pressione aumenta.
La pressione parziale risultante può essere letta con un vacuometro a lancetta oppure, per letture in continuo, con un trasduttore di pressione.